Le géant technologique chinois Baidu Inc. (BIDU, 9888.HK) a enregistré une baisse de revenus au quatrième trimestre dans un contexte de concurrence accrue dans les secteurs de l’intelligence artificielle et de la recherche sur Internet. Cela ouvre un nouveau chapitre dans le développement de l’industrie technologique chinoise évaluée à mille milliards de dollars.
Les résultats financiers de l’entreprise ont dépassé les prévisions conservatrices des analystes : les revenus ont diminué de 2% à 34,1 milliards de yuans (4,7 milliards de dollars) contre une prévision de 33,4 milliards de yuans. Le bénéfice net a atteint 5,2 milliards de yuans, dépassant significativement les 3,92 milliards de yuans attendus. Les rapports de Baidu ont attiré une attention accrue des investisseurs après que la startup DeepSeek de Hangzhou a présenté des modèles d’IA qui égalent et dans certains paramètres dépassent leurs homologues occidentaux. Cette réussite a déclenché une hausse des actions des entreprises technologiques chinoises, notamment Tencent Holdings Ltd. (TCEHY, 0700.HK) et Alibaba Group Holding Ltd. (BABA, 9988.HK), cependant, Baidu est largement resté à l’écart de ce rallye.
L’entreprise a fait face à un ensemble complexe de défis dans ses domaines d’activité clés. Dans le segment de la recherche, Baidu perd son audience et ses budgets publicitaires au profit d’applications sociales telles que Xiaohongshu et Douyin de ByteDance Ltd. La situation est compliquée par le ralentissement économique général en Chine.
La percée de DeepSeek, réalisée grâce à l’utilisation de modèles open source et de coûts de formation ultra-bas, a remis en question la stratégie de longue date de Baidu de développer des technologies propriétaires. En réponse à l’évolution de la dynamique du marché, l’entreprise a annoncé de manière inattendue l’ouverture du code source de ses modèles et a intégré le dernier modèle R1 de DeepSeek dans son chatbot phare, suivant l’exemple de Tencent.
Bien qu’étant la première parmi les leaders technologiques chinois à avoir introduit des grands modèles de langage au grand public et commercialisé le service similaire à ChatGPT, Ernie, avec un abonnement mensuel de 8 dollars, l’entreprise semble perdre son leadership dans l’IA. Actuellement, Baidu est contraint de rembourser les utilisateurs après avoir fait passer l’application à un modèle de distribution gratuit.
