Google X, la division de développement technologique avancé de Google, a annoncé la séparation de son nouveau projet Heritable Agriculture en une startup indépendante. L’entreprise vise à transformer l’industrie agricole millénaire à l’aide de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique.
Selon les recherches, l’agriculture moderne est le plus grand consommateur d’eaux souterraines et la source d’environ 25% des émissions anthropiques de gaz à effet de serre. De plus, l’utilisation active de pesticides, d’engrais et d’autres produits chimiques conduit à l’érosion des sols et à la pollution des ressources en eau.
« Les plantes sont des machines auto-assemblées fonctionnant à l’énergie solaire avec une empreinte carbone négative qui n’ont besoin que de lumière solaire et d’eau pour fonctionner », indique l’annonce de l’entreprise publiée mardi.
Le fondateur et PDG d’Heritable Agriculture, Brad Zamft, titulaire d’un doctorat en physique, a précédemment travaillé à la Fondation Bill et Melinda Gates et occupé le poste de directeur scientifique chez la startup TL Biolabs. « On m’a donné une large autorité pour travailler sur n’importe quoi, à condition que le projet puisse être mis à l’échelle de l’entreprise Google. C’était le mandat. L’idée d’optimiser les plantes m’a captivé et a reçu le soutien de la direction », a déclaré Zamft à TechCrunch.
La technologie Heritable utilise l’apprentissage automatique pour analyser les génomes des plantes afin d’identifier les combinaisons qui peuvent améliorer la production agricole. « En comprenant ces génomes, nous pouvons développer des cultures aux caractéristiques respectueuses du climat pour augmenter les rendements, réduire les besoins en eau et améliorer la capacité de stockage du carbone dans les racines et le sol », explique Zamft.
Ce projet ambitieux démontre le potentiel croissant de l’application de l’intelligence artificielle dans la résolution des défis mondiaux de l’humanité. Utilisant les capacités d’analyse des big data et d’apprentissage automatique, Heritable Agriculture vise à moderniser une industrie vieille de 12 000 ans, transformant les données accumulées en recommandations pratiques pour les producteurs agricoles.
