Le géant de l’éducation accuse Google de détruire son activité

L’entreprise américaine de technologie éducative Chegg a déposé une plainte contre Google, accusant le géant de la recherche d’utiliser ses aperçus générés par l’IA pour saper la demande de contenu original et détruire la capacité des éditeurs à concurrencer sur le marché.

Selon la plainte déposée lundi à Washington, Google s’approprie le contenu des éditeurs pour garder les utilisateurs sur son propre site, détruisant les incitations financières à la création de matériaux originaux. À long terme, cela conduira à « un écosystème d’information vidé qui ne sera ni utile ni digne de confiance », affirme l’entreprise.

Chegg, basée à Santa Clara (Californie), fournit des services de location de manuels scolaires, d’aide aux devoirs et de tutorat. L’entreprise affirme que les aperçus IA de Google ont entraîné une baisse significative du nombre de visiteurs et d’abonnés. La situation est si critique que, selon le PDG Nathan Schultz, Chegg envisage maintenant de vendre ou de quitter le marché public.

« Notre procès ne concerne pas seulement Chegg – il affecte toute l’industrie de l’édition numérique, l’avenir de la recherche sur Internet et l’accès des étudiants à un apprentissage progressif de qualité qui est remplacé par des résumés d’IA de faible qualité et non vérifiés », a déclaré Schultz.

Les actions de Chegg ont clôturé lundi à 1,57 $, soit 98 % en dessous de leur valeur maximale de 2021. En novembre, l’entreprise a annoncé une réduction de 21 % de son personnel.

Le porte-parole de Google, Jose Castaneda, a qualifié les allégations de non fondées : « Avec les aperçus IA, les gens trouvent la recherche plus utile et l’utilisent plus souvent, ce qui crée de nouvelles opportunités pour la découverte de contenu. Google envoie des milliards de clics vers des sites à travers le web chaque jour, et les aperçus IA dirigent le trafic vers des ressources plus diverses. »

Chegg affirme que les éditeurs permettent à Google d’indexer leurs sites pour générer des résultats de recherche, que Google monétise par la publicité. En échange, les éditeurs reçoivent du trafic de recherche. Cependant, maintenant, selon l’entreprise, Google force les éditeurs à autoriser l’utilisation de leurs informations pour les aperçus IA et d’autres fonctionnalités, ce qui entraîne une réduction des visiteurs du site.

Cette plainte est considérée comme la première dans laquelle une entreprise individuelle accuse Google de violer les lois antitrust par l’utilisation d’aperçus IA. Plus tôt, en 2023, un journal de l’Arkansas a fait des allégations similaires dans un recours collectif au nom de l’industrie de l’information.